杰克·雷彻（汤姆·克鲁斯饰）是一个冷战遗留下来的产物，他曾为美国军队和特工部门服务，获得了大量的嘉奖。离开军队之后，杰克·雷彻几乎就变成了一个浪人，因为没有人告诉他要到哪里去，而他在军队已经习惯了有命令的生活。本片故事开始于一个寻常的小镇，在一个平静的早晨，五个人照常过日子，却惨遭随机射杀。所有证据都指向一个人：枪法神准的狙击手詹姆斯·巴尔（约瑟夫·斯科拉饰），他前身是军人，训练有素的狙击兵。他很快就遭到逮捕与拘提。经过漫长的审讯，依然问不出什么。囚犯只做出一个神秘的要求，随手写下：“给我杰克” 谁是杰克？这问题令人费解。大家甚至查不出，他是否还活着，但杰克竟然自己找上门。杰克·雷彻作风神秘，习惯独来独往，而他认识这名枪手。随机杀人案的新闻，促使他自动现身，跟警方说出那名枪手的真面目。鉴于惨痛的经验，杰克相信这一次，警方绝对可以把杀手绳之以法。杰克都还没赶到，这位囚犯就惨遭围殴，陷入昏迷。辩护律师（罗莎曼德·派克饰）对杰克有很多疑问：她的委托人和杰克是什么关系？为什么委托人要求见相信他有罪的人？尽管她很不安，仍然尊重委托人的要求，聘请杰克做她的首席探员。 乍看之下，警方办案效率很高，彻查犯罪现场，顺利逮捕杀手，但杰克对完美罪证起了疑心。杰克凡事不靠人，加上观察力敏锐，他发现别人所忽略的细微之处。调查愈深，愈觉得事情不单纯。于是他开始追查真相，原来事实不如表面那样，家人也可能是敌人。杰克文武双全，什么都逃不过他的眼睛。虽然他是个独行侠，有他自己的原则，但内心终究有强烈的正义感。杰克发现他面对狡猾的敌人，这个意想不到的敌人嗜好暴力，还有见不得人的秘密，甚至不惜为了保守秘密而杀人。杰克必须善用权谋，才能料到并骗倒敌人，保护无辜的嫌犯，揪出真正的凶手。