故事发生在寒冷的冬夜，一对善良勤恳的夫妻经营着一家面馆，某日，一位满脸疲惫的母亲带着两个孩子光顾了这家面馆，然而，他们三人却只点了一碗荞麦面，很显然，经济上的拮据困扰着这个破碎的家庭。夫妻两人热情的接待了他们。第二年，这个特殊的家庭再度来到了面馆，母亲告诉老板娘，她的丈夫去世了，去世前留下了大笔的债务，需要靠她来偿还。之后的每一年，母亲都在用她的出现告诉老板和老板娘，她依然坚强着活着。然而，从某一年开始，母亲再也没有出现过了，之后的每一年亦如是，一转眼十四年过去，面馆的夫妻依然没有忘记这位生死未卜的坚强女性。